Gli effetti benefici della fibra alimentare naturale, dei costituenti della crusca dei cereali ed i carboidrati strutturali contenenti pectina di frutta e verdura sono ben conosciuti. La fibra alimentare può essere liberamente definita come un gruppo di sostanze trovate nella maggior parte dei prodotti alimentari di origine vegetale e che includono cellulosa, emicellulosa, lignina e sostanze pectiche. Queste sostanze forniscono un apporto calorico assolutamente modesto e sono considerate tradizionalmente come materiale indigeribile. Vorremmo mettere in risalto che fibra cruda e fibra alimentare non sono sinonimi, infatti la fibra cruda è cellulosa parzialmente purificata chimicamente mentre la fibra alimentare contiene fibra cruda e, in più, tutti i polimeri insolubili più su menzionati. La lignina è composta da unità di fenilpropano ed è sempre strettamente associata con la cellulosa e rappresenta l'unico polimero della fibra alimentare che non appartenga alla classe degli idrati di carbonio. La maggior parte dei frutti, agrumi inclusi, contengono poca cellulosa e lignina mentre sono ricchi in emicellulose e sostanze pectiche. L'apparato digerente umano non possiede enzimi digestivi capaci di idrolizzare questi polimeri fino a zuccheri semplici; essi arrivano immutati nello stomaco dove l'acido cloridrico rompe i legami di tipo salino ed i ponti ad idrogeno senza, tuttavia riuscire ad intaccare la struttura di questi polimeri che passano praticamente immutati nell'intestino. La flora batterica intestinale del colon produce degli enzimi che riescono parzialmente ad idrolizzare (e, quindi, ad utilizzare) una parte di essi producendo, come prodotti di scarto acidi grassi volatili, anidride carbonica, metano e residui di polisaccaridi degradati. Questi prodotti, insieme con la fibra alimentare rimasta inalterata, interferiscono sul tempo di transito dei cibi attraverso il tratto gastrointestinale, ed abbassandolo provocano una serie di vantaggi sia nutritivi che di salute. La fibra alimentare, inoltre, legandosi con essi aiuta ad eliminare i metaboliti biliari escreti nell'intestino, agisce come agente ipocolesterolemico naturale e facilita l'eliminazione delle feci.
CITRECH possiede le conoscenze per mettere a disposizione delle aziende di trasformazione agrumi che fossero interessate una nuova tecnologia che permette di produrre fibra alimentare di alta qualità.
Come sempre nella filosofia CITRECH, la tecnologia si innesta facilmente nelle normali linee di produzione del succo, permettendo di ottenere i seguenti vantaggi :
produzione di fibra alimentare di qualità trasformando in prodotto ad alto valore aggiunto quelli che fino ad oggi sono soltanto scarti di lavorazione difficili per l'alto tasso di umidità e che non possono essere essiccati insieme con le bucce poichè causano problemi ai forni rotativi
recupero, come sottoprodotto, di ulteriori solidi solubili.
In altre parole, Citrech ha messo a punto una linea di processo continua, già industrialmente testata, che permette di ottenere fibra umida, che è, poi, possibile essiccare definitivamente in appositi impianti. La successiva sfarinatura consente di ottenere una vera e propria polvere di arancia. Tale polvere, è già stata analizzata e è stata classificata come fibra alimentare; dal momento che essa proviene dall'endocarpo degli agrumi è perfettamente commestibile e caratterizzata da un sapore gradevole e non amaro.
Inoltre dalla prima fase di deumidificazione, si ottiene un liquido zuccherino assolutamente reimmissibile nella linea di processo, con il vantaggio di ottenere un surplus di resa quantificabile nel 2-3 % sulla resa globale di trasformazione.
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